Alig kétórányi repülőút megtétele után egy különleges, a megszokottól teljesen eltérő világban találjuk magunkat. A Földközi-tenger szívében, Szicíliától alig 90 km-re délre, Málta és testvérszigetei Gozo és Comino várják kíváncsi látogatóikat.
A mintegy 316 km2-en elterülő aprócska országra többszörösen is igaz a mondás: kicsi a bors de erős. Fél Budapest nagyobb ország alig 400.000 lakosa békés jólétben, stabil gazdasági körülmények között, meglepő biztonságban él. Többek között ennek a kiegyensúlyozott, nyugodt életformának köszönhető, hogy oly sokan keresik fel a szigeteket minden évben.
Málta azonban több, mint egy békés szigetcsoport a Földközi-tenger térségében. Az évi közel 1,3 millió turistát Málta több mint 7000 éves történelme, rengeteg történelmi, építészeti és kulturális emléke, látnivalói, kulturális fesztiváljai, nyüzsgő éjszakai élete vonzzák.
Málta mindemellett a sportrajongók szigete. A kristálytiszta tenger, a barlangokkal és sziklákkal tagolt partszakaszok igazi búvárparadicsomot rejtenek. A vízisportok mellett a szárazföldi sportok szerelmesei is kedvükre túrázhatnak, biciklizhetnek a dimbes-dombos szigeteken. A merészebbek a déli sziklafalak megmászásával is próbálkozhatnak gyakorlott máltai vezetők segítségével.
Máltán nincsenek nagy áruházak, csak egy nagyobb bevásárlóközpont van Floriana-ban. A legtöbb üzlet kicsi és egyfajta árut forgalmaz; ezenkívül vásárolhatunk a szabadtéri piacokon és az állami vagy önkormányzati kézműves központokban. Alacsonyak az árak a piacokon és a gozó-i kis standokon, különösen, ha egynél több árucikket vásárolunk. Alkudozni ne próbáljunk, itt nem divat. A boltok legnagyobb választékát Vallettában és Sliemában találjuk, bár a legtöbb üdülőhelyen is nagyon megnőtt az áruválaszték az utóbbi időben. Gozón a legfontosabb bevásárló helyek Victoria, Xlendi és Marsalforn. A máltai boltok heti hat napon tartanak nyitva 9-19 óráig. A legtöbbjük ebédidőben két órára bezár, és vasárnap is zárva tartanak. A nemzetközi márkák találhatóak Body Shop, Benetton, Gucci és Cardin -, de érdemesebb a helybéli termékek közül választani. Ezek közül is elsősorban mdina-i üveget, amely gyakran türkizkék színű, bár futtatott zöld árnyalatokban és barnában is kapható.
De találhatunk a papírnehezékektől kezdve a szép vázákon keresztül a tálakig és a hamutartókig mindenféle kézzel készített tárgyat. Ta'Qaliban megtekinthetjük az üvegkészítés folyamatát, termékeiket pedig a szigeteken mindenütt árulják. Az ezüst ötvösmunka szintén egyedülálló: a máltai ezüst híres a tisztaságáról. Karkötőket, gyűrűket és máltai kereszteket készítenek belőle. Arany is kapható mindenfelé: az ékszerkészítés évszázados múltú. Sok ékszerkészítőt találhatunk Vallettában, Sliemában, St. Julian's városában és a vallettai Máltai kézműves Centrumhoz és a Ta'Qali kézműves faluhoz hasonló bemutatótermekben.
Málta fővárosa Valletta, a város, melyet "úriemberek építettek úriembereknek". A 16.századbeli épületek remek állapotban maradtak fenn, gyönyör, de szerencsére nem túl hosszú sétával bejárhatóak a műemlékek. A fővárosba a Városkapun keresztül érkezünk. Csodálatos tereken, paloták között végighaladva érkezünk a miniszterelnök rezidenciájaként funkcionáló Auberge de Castille palotához. A spanyol lovagok által kialakított Upper Barrakka Parkból lélegzetelállító panoráma tárul elénk.
Népsűrűség: 107,5 km2
Népcsoportok: máltai (96%), brit
Közigazgatási beosztás: 6 körzet
Fekvés: Dél-Európa, Földközi-tengeri sziget, Szicíliától délre fekszik
Országhívószám: 356
Autójelzés: M
Államforma: köztársaság
Főváros: Valletta
Hivatalos nyelv: máltai, angol
Nagyobb városok: Birkirkara, Qormi, Hamrun, Sliema, Mosta, Victoria, Zabbar
Ünnepnapok:
Január 1.: Újév
Február 10.: Szent Pál hajótörésének ünnepe
Március 19.: Szent József ünnepe
Március 31.: Nemzeti ünnep - A szabadság napja
Április: Húsvét
Május 1.: Munka ünnepe
Június 7.: Sette Giugno
Június 29.: Szent Péter és Szent Pál napja
Szeptember 8.: A győzelem napja - Regatta
Szeptember 21.: Függetlenség Napja
November: Nemzetközi Kórusfesztivál
December 8.: A szeplőtelen fogantatás napja
December 13.: A köztársaság napja
December 25.: Karácsony